O sétimo andar do edifício sede da Associação Brasileira de Imprensa é o cenário de vários fatos que fazem parte da própria história nacional, mas um personagem em particular me relembra, uma injustiça que não cicatrizou suas feridas: Candinho, como carinhosamente é conhecido, é antigo funcionário da casa do jornalista e filho de herói de quem a história oficial insiste em não honrar. Isto me faz pensar na máxima defendida por Berthold Brecht de que infeliz é o país que precisa de heróis, mas igualmente infeliz é o país que os nega. Infelicidade essa que pesa na história brasileira, ao manter aberto por quase cem anos o desfecho da Revolta da Chibata. O Governo Federal continua em dívida moral com o marinheiro João Cândido Felisberto, o nosso Almirante Negro, por não ter lhe concedido à anistia prometida falsamente pelo então Presidente da República Hermes da Fonseca..
A importância dessa anistia, segundo Marco Morel escreveu na revista Nossa História, aborda as questões do racismo, da opressão do Estado sobre os cidadãos menos favorecidos, da democratização das Forças Armadas e da falsa tradição de um passado sem violência na história do país. A Ministra do Meio Ambiente Marina Silva, enquanto Senadora, apresentou no dia 29 de março de 2001 o Projeto de Lei do Senado 45/2001, que concede anistia Post Mortem ao líder da Revolta da Chibata João Cândido e aos demais participantes. No entanto, a letargia dos procedimentos a serem efetuados no Congresso Nacional beira os limites da imoralidade.
No dia 14 de setembro do corrente ano, morreu a filha do Almirante Negro Zeelândia Cândido de Andrade sem que visse concretizado o seu pedido de justiça, feito ao Presidente da República Luiz Inácio Lula da Silva e ao Presidente da Câmara dos Deputados Aldo Rebelo, no dia 22 de novembro de 2005, em decorrência da Marcha Zumbi +10, em Brasília. Zeelândia sonhava ver seu pai anistiado e o nome do Almirante Negro batizando um navio da marinha brasileira. Mas o Candinho ainda vive e merece receber essa alegria em nome do pai e da irmã. Mas a política para difamar e manter o Almirante Negro à margem da história apresenta traços incontestáveis de sordidez: sob tortura, fora inutilmente obrigado a confessar que o Jurista Rui Barbosa era o autor intelectual da revolta. Este herói incrível que mereceu ser eternizado na sétima arte, reforçou seu nome na história pelo fato do filme que seria exibido ter sido o primeiro a ser censurado no Brasil.
Uma simples análise dos fatos que antecederam o dia 22 de novembro de 1910 retrata a dignidade do caráter de João Cândido e que se evidenciaram na forma pela qual culminou a Revolta da Chibata. O seu ingresso na Marinha de Guerra aos 13 anos foi uma forma de punição por ter atirado um pedaço de pau no neto do fazendeiro João Felipe Côrrea, do qual seus pais eram escravos. Na Marinha, passa a ser acompanhado pelo Almirante Alexandrino de Alencar e 16 anos depois já é instrutor de aprendiz de marinheiro. Nesta época viaja aos estaleiros de New Castle, na Inglaterra e presencia a construção daquele que seria o navio usado para iniciar a Revolta da Chibata: o Minas Gerais.
No decorrer da construção do navio, além de aprender a operar as funções da embarcação trava contato com marinheiros de outras nações. A revolta dos marinheiros russos, em 1905, em especial, motivada pela má alimentação recebida, lhe acende o pavio do protesto que iria mudar a sua vida radicalmente. Já no Brasil, o Minas Gerais é visitado pelo Presidente Nilo Peçanha que toma conhecimento que João Cândido desenhou seu perfil em carvão e isso o torna o primeiro marinheiro brasileiro a ter uma audiência com Presidente da República no Palácio do Governo. O encontro causa grande constrangimento entre os presentes pela audácia de João Cândido em solicitar ao Presidente uma melhoria na alimentação servida aos marinheiros e a extinção da prática das chibatas pela Marinha que, apesar de serem proibidas legalmente há 20 anos, não tem resultados práticos. João Cândido percebe que o movimento político não deu certo e alguns meses depois insurge ao lado de 3 mil marinheiros e ancora na Baia de Guanabara 4 navios de guerra, entre os quais o Minas Gerais.
"Nós, marinheiros, cidadãos brasileiros e republicanos, não podendo mais suportar a escravidão na Marinha Brasileira, a falta de proteção que a Pátria nos dá, e até então não nos chegou, rompemos o negro véu, que nos cobria aos olhos do patriótico e enganado povo. Achando-se todos os navios em nosso poder, tendo a seu bordo prisioneiros todos os oficiais, os quais tem sido os causadores da Marinha Brasileira não ser grandiosa, porque durante vinte anos de República ainda não foi bastante para tratar-nos como cidadãos fardados em defesa da Pátria, mandamos esta honrada mensagem para que V. Excia. faça aos Marinheiros Brasileiros possuirmos os direitos sagrados que as leis da República nos facilita, acabando com a desordem e nos dando outros gozos que venham engrandecer a Marinha Brasileira; bem assim como: retirar os oficiais incompetentes e indignos de servir a Nação Brasileira. Reformar o Código Imoral e Vergonhoso que nos rege, a fim de que desapareça a chibata, o bolo, e outros castigos semelhantes; aumentar o nosso soldo pelos últimos planos do ilustre Senador José Carlos de Carvalho, educar os marinheiros que não têm competência para vestir a orgulhosa farda, mandar pôr em vigor a tabela de serviço diário que a acompanha. Tem V. Excia o prazo de doze (12) horas, para mandar-nos a resposta satisfatória, sob pena de ver a pátria aniquilada. Bordo do Encouraçado "São Paulo" em 22 de novembro de 1910. Nota - não poderá ser interrompida a ida e a volta do mensageiro. [assinado] Marinheiros" Edmar Morel. A Revolta da Chibata [respeitada a grafia original].
Alessandro Rocha Fonseca
Jornalista Profissional
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